Open UP! Connect Training in ‘Vertrouwen en Verbinding’ in Amsterdam-Zuidoost

Teskt: Yvonne Heselmans. Foto’s: Randall Maarman.

Afgelopen zaterdag, 27 januari, was er weer een zeer inspirerende dag van Open UP! Connect. Jongeren uit Antwerpen en Amsterdam kwamen dit keer samen in Maranatha community transformation centre, MCTC, in Amsterdam-Zuidoost. Werkten we de vorige twee bijeenkomsten in Tilburg en Antwerpen aan verbale veerkracht, nu in MCTC werkten we aan verbinding en vertrouwen. Verbinding en vertrouwen met jezelf, in de wijk, het land.

Talmud Bah, de trainer van Open Up! Connect van ’t eerste uur, begeleidde, samen met Open Up! Connect coördinator Randall Maarman, de dag. Talmud heeft veel gewerkt met politie en jongeren in Londen en Gouda. Spelenderwijs kregen de 25 deelnemers de ruimte en het vertrouwen om zich uit te spreken. ‘Wat zou je willen veranderen in jouw wijk, wat mis je?’, vroeg Talmud de jongeren. Niemand sprak, het was doodstil.

Een jongeman (17 jaar) keek erg bedenkelijk met een pauze van een paar seconden in zijn reactie… en, ja hoor hij ging wel wat zeggen want hij had zijn vinger omhoog en inmiddels de microfoon in de hand….. ‘Liefde, ik mis liefde in de wijk.’ Zeer onverwachts maar heel doordringend zei hij het. We hebben liefde nodig in de wijk. 

Een ander zei…’We hebben ons rust gevonden in het buurthuis…dank daar aan onze begeleiders.’

Randall Maarman zegt: ‘Als jongeren aan het woord zijn…. kan je alles verwachten. Maar dan moet er wel naar ze geluisterd worden. Dit is waarom ik het werk van Open Up! ook zo mooi vind…. Let youth be heard’. 

Open UP! Connect geeft jongeren een stem en verbindt ze aan anderen die invloed hebben om de dromen van jongeren uit te laten komen. Een deelnemer zei: ‘Maar luisteren naar de ideeën, dromen of aspiraties van jongeren is niet genoeg. Autoriteiten moeten er ook iets aan doen. Niet alleen luisteren, ook kijken hoe jongeren ondersteund kunnen worden en daar actie in nemen.’

De deelnemers zijn het voluit eens. Ze missen aandacht en positieve acties in een steeds polariserende stad. ‘In mijn wijk voel ik me als moslim nog wel veilig, maar zodra ik buiten mijn wijk ben, dan kan het bedreigend zijn. Laatst zei iemand me in mijn gezicht ‘ga terug naar jouw eigen land’. Terwijl ik gewoon hier in mijn land ben. Ik heb deze discriminatie direct gerapporteerd. Dat is belangrijk. Je moet je er nooit bij neerleggen. Je uit blijven spreken.’

Een jonge vrouw vertelde de groep dat ze een zeer positieve ervaring had, juist door dat ze zich uitsprak. ‘Ik was bij een bijeenkomst van de gemeente hier in het wijkcentrum. Op hun vraag hoe we verbinding in de wijk kunnen bevorderen stak ik direct mijn hand op. ‘Gewoon een eerste stap zetten, klein houden,’ zei ik, ‘bijvoorbeeld door in het winkelcentrum mensen aan te spreken en koffie ze te drinken. Je hand uitsteken’. De gemeente was onder de indruk en bood me direct een baan aan als communicatiemedewerker. Dus kruip niet in jouw schulp maar laat van je horen met al jouw goede ideeën, en kansen komen je tegemoet.’

Dankzij fijne begeleiding en groepen, een ontspannen spel, lekker eten, en een open en goede sfeer, deelden de jongeren diepere gevoelens over verbinding en vertrouwen. Er was veel concentratie afgelopen zaterdag in wijkcentrum MCTC, mensen uit diverse windstreken en van verschillende culturen. Die samen thee dronken, elkaar in de ogen keken en uit hun hart spraken. En dat raakte.

Geïnspireerd sloten we de dag af. Ieder had er veel zin in om de beweging Open Up! Connect in de wijken, steden en in België en Nederland verder uit te dragen!